Art. 73 DPR 309/1990: traffico, lieve entità e uso personale

L'applicazione dell'art. 73 del D.P.R. 309/1990 costituisce uno dei pilastri del sistema penale italiano in materia di stupefacenti. La disciplina, volta a reprimere la produzione, il traffico e la detenzione illecita, è stata oggetto di numerosi interventi della Corte Costituzionale e di un costante affinamento interpretativo da parte della Corte di Cassazione, specialmente per quanto concerne la distinzione tra condotta penalmente rilevante e illecito amministrativo.

1. Inquadramento normativo e presupposti

L'art. 73 sanziona chiunque, senza autorizzazione, coltiva, produce, fabbrica, estrae, raffina, vende, offre, mette in vendita, cede, distribuisce, commercia, trasporta, procura ad altri, invia, passa o spedisce in transito, ovvero detiene illecitamente sostanze stupefacenti 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….

La norma distingue tra:

• Sostanze pesanti (Tabelle I e III): punite con la reclusione da 6 a 20 anni 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….
• Medicinali contenenti stupefacenti: soggetti a pene ridotte se eccedenti il quantitativo prescritto 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….
• Fatti di lieve entità (comma 5): fattispecie autonoma di reato punita con la reclusione da 6 mesi a 5 anni 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….

2. La distinzione tra spaccio e uso personale

Il discrimine fondamentale tra la rilevanza penale (art. 73) e quella puramente amministrativa (art. 75) risiede nella destinazione della sostanza. L'art. 75 D.P.R. 309/1990 stabilisce infatti che la detenzione per farne "uso personale" è soggetta a sanzioni amministrative (sospensione della patente, del porto d'armi, del passaporto) 2Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 75 D.P.R. 309/1990… Chiunque, per farne uso personale, illecitamente importa, esporta, acquista, riceve a qualsiasi titolo o comunque detiene sostanze stupefacenti o psicotrope e' sottoposto, per un periodo da due mesi a un anno, se si tratta di sostanze ….

Per accertare la destinazione ad uso esclusivamente personale, la giurisprudenza e la legge 2Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 75 D.P.R. 309/1990… Chiunque, per farne uso personale, illecitamente importa, esporta, acquista, riceve a qualsiasi titolo o comunque detiene sostanze stupefacenti o psicotrope e' sottoposto, per un periodo da due mesi a un anno, se si tratta di sostanze … considerano:

1. Quantità della sostanza: non deve superare i limiti massimi indicati dai decreti ministeriali (soglia droghe). Tuttavia, il superamento della soglia non comporta un'automatica presunzione di spaccio, ma è un indizio che deve essere valutato insieme ad altri elementi.
2. Modalità di presentazione: il peso lordo complessivo e, soprattutto, il confezionamento frazionato (presenza di dosi già ripartite).
3. Circostanze dell'azione: possesso di strumenti per la pesatura (bilancini di precisione), materiale per il confezionamento o ingenti somme di denaro in tagli piccoli, incompatibili con la capacità reddituale del soggetto.

3. La fattispecie di lieve entità (Art. 73, comma 5)

Il comma 5 dell'art. 73 disciplina l'ipotesi in cui il fatto, per mezzi, modalità, circostanze dell'azione ovvero per qualità e quantità delle sostanze, risulti di lieve entità 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….

Secondo l'orientamento consolidato della Cassazione:

• La valutazione deve essere globale: il giudice deve considerare tutti gli indici previsti dalla norma (non solo la quantità, ma anche il grado di purezza e l'organizzazione del colpevole) 3Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 43645/2021 4Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 15466/2022.
• La lieve entità è esclusa qualora la condotta assuma caratteri di non occasionalità 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….
• In presenza di una condotta di lieve entità commessa da persona tossicodipendente, il giudice può applicare la pena del lavoro di pubblica utilità in sostituzione della detenzione 1Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione, cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza.Art. 73 D.P.R. 309/1990… euro 26.000 a euro 300.000. (34) 2-bis. COMMA ABROGATO DAL D.LGS. 24 MARZO 2011, N. 50 . 3. Le stesse pene si applicano a chiunque coltiva, produce o fabbrica sostanze stupefacenti o psicotrope diverse da quelle stabilite nel decreto di autorizzazione. ….

4. Orientamenti recenti e profili sanzionatori

La giurisprudenza di legittimità ha recentemente affrontato complessi nodi interpretativi riguardanti:

• Concorso di persone e reato associativo: La Cassazione distingue nettamente tra i singoli episodi di spaccio ex art. 73 e l'associazione finalizzata al traffico illecito ex art. 74 D.P.R. 309/1990 3Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 43645/2021 5Cass. pen. sez. VI, Sentenza n. 33028/2023. È possibile l'assoluzione dal reato associativo pur in presenza di condanne per singoli episodi di cessione 6Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 15466/2022.
• Continuazione e determinazione della pena: Frequentemente i procedimenti per art. 73 coinvolgono plurimi episodi di cessione uniti dal vincolo della continuazione (art. 81 c.p.), richiedendo un calcolo rigoroso del trattamento sanzionatorio alla luce delle riforme post-2014 7Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 39999/2022 6Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 15466/2022.
• Prescrizione: Molti procedimenti riguardanti fatti riqualificati come lieve entità (comma 5) incorrono nella prescrizione a causa dei termini più brevi previsti per tale fattispecie rispetto all'ipotesi ordinaria del comma 1 8Cass. pen. sez. IV, Sentenza n. 37472/2025 9Cass. pen. sez. IV, Sentenza n. 37472/2025.

In sintesi, mentre il comma 1 dell'art. 73 mira a colpire il traffico strutturato e potenzialmente idoneo a ledere la salute pubblica su vasta scala, l'attività interpretativa della giurisprudenza di legittimità si focalizza sulla valorizzazione dei parametri di "lieve entità" per proporzionare la pena alla reale offensività del fatto concreto.