Contratto autonomo di garanzia e exceptio doli: SS.UU. n. 19597/2020

La sentenza della Corte di Cassazione a Sezioni Unite n. 19597/2020 rappresenta un pilastro nel chiarire la distinzione tra fideiussione tipica e contratto autonomo di garanzia, definendo rigorosamente i confini dell'escussione a prima richiesta e la portata dell'exceptio doli.

1. Inquadramento normativo

Il contratto autonomo di garanzia si differenzia dalla fideiussione disciplinata dall'art. 1936 c.c. 1Codice CivileArt. 1936 c.c.Art. 1936. (Nozione). E' fideiussore colui che, obbligandosi personalmente verso il creditore, garantisce l'adempimento di un'obbligazione altrui. La fideiussione e' efficace anche se il debitore non ne ha conoscenza. per la mancanza del carattere di accessorietà. Mentre nella fideiussione il garante può opporre al creditore tutte le eccezioni che spettano al debitore principale ai sensi dell'art. 1945 c.c. 2Codice Civileart. 1945 c.c.Art. 1945. (Eccezioni opponibili dal fideiussore). Il fideiussore puo' opporre contro il creditore tutte le eccezioni che spettano al debitore principale, salva quella derivante dall'incapacita'., nel contratto autonomo tale facoltà è preclusa.

Il fondamento di tale figura atipica risiede nell'autonomia contrattuale ex art. 1322 c.c. 3Codice CivileArt. 1322 c.c.Art. 1322. (Autonomia contrattuale). Le parti possono liberamente determinare il contenuto del contratto nei limiti imposti dalla legge e dalle norme corporative. Le parti possono anche concludere contratti …, che permette alle parti di creare schemi negoziali idonei a soddisfare interessi meritevoli, come quello del creditore di ottenere il pagamento immediato indipendentemente dalle vicende del rapporto sottostante (rapporto di valuta).

2. Distinzione tra Fideiussione e Contratto Autonomo

Le Sezioni Unite hanno chiarito che la qualificazione di un contratto come "autonomo" o "fideiussorio" non dipende dal nomen iuris, ma dalla struttura del rapporto:

• Contratto Autonomo: La presenza di clausole quali "a prima richiesta" o "senza eccezioni" fa presumere l'assenza di accessorietà. La garanzia ha la funzione di indennizzare il creditore, non di garantire l'adempimento dell'obbligazione principale. Ciò richiama la ratio della clausola solve et repete ex art. 1462 c.c. 4Codice CivileArt. 1462 c.c.… La clausola con cui si stabilisce che una delle parti non puo' opporre eccezioni al fine di evitare o ritardare la prestazione dovuta, non ha effetto per le eccezioni di nullita', di annullabilita' e di rescissione del contratto. Nei casi in cui la clausola e' efficace, il giudice, se riconosce che concorrono gravi motivi, puo' tuttavia sospendere la condanna, imponendo, se del caso, una cauzione..
• Fideiussione: Rimane legata alla validità e alle vicende dell'obbligazione principale 5Codice Civileart. 1939 c.c.Art. 1939. (Validita' della fideiussione). La fideiussione non e' valida se non e' valida l'obbligazione principale, salvo che sia prestata per un'obbligazione assunta da un incapace., con il limite della decadenza ex art. 1957 c.c. 6Codice Civileart. 1957 c.c.Art. 1957. (Scadenza dell'obbligazione principale). Il fideiussore rimane obbligato anche dopo la scadenza dell'obbligazione principale, purche' il creditore entro sei mesi abbia proposto le sue istanze contro il debitore e le abbia con diligenza continuate. ….

3. L'exceptio doli generalis e i limiti all'abuso

Il principio cardine stabilito dalle Sezioni Unite riguarda la possibilità per il garante di opporsi all'escussione in caso di abuso della garanzia.

L'unica eccezione opponibile nel contratto autonomo, oltre a quelle relative alla validità del contratto di garanzia stesso o alla nullità per contrasto con norme imperative del rapporto di valuta, è l'exceptio doli generalis. Tale eccezione trova fondamento nei doveri di correttezza e buona fede nell'esecuzione del contratto, sanciti dagli artt. 1175 c.c. 7Codice CivileArt. 1175 c.c.Art. 1175. (Comportamento secondo correttezza). Il debitore e il creditore devono comportarsi secondo le regole della correttezza, ((...)) . e 1375 c.c. 8Codice CivileArt. 1375 c.c.Art. 1375. (Esecuzione di buona fede). Il contratto deve essere eseguito secondo buona fede..

Tuttavia, la Cassazione ha posto dei limiti rigorosi per evitare che l'eccezione svuoti di significato la garanzia autonoma:

• Prova liquida ed incolore: L'abuso o la frode del creditore devono essere manifesti e provati documentalmente o in modo immediato dal garante.
• Inammissibilità di indagini complesse: Il giudice non può procedere a un'istruttoria approfondita sul rapporto principale per verificare l'inadempimento; l'escussione deve apparire ictu oculi abusiva (ad esempio, se il debito è già stato integralmente estinto).

4. Conclusione operativa

Il garante che riceve una richiesta di pagamento "a prima richiesta" non può rifiutarsi invocando eccezioni inerenti al rapporto tra debitore e creditore (es. vizi della merce), a meno che non disponga di prove documentali inconfutabili che dimostrino il carattere doloso o manifestamente abusivo della richiesta del creditore. In assenza di tale "prova liquida", il garante deve pagare e il debitore potrà solo successivamente agire in ripetizione contro il creditore.

Procedo a proporti alcuni approfondimenti utili sul tema.

proposeFollowUp(options: [{label: "Redigere una diffida per escussione abusiva di garanzia autonoma", "label": "Cercare altre sentenze di Cassazione recenti sull'exceptio doli", "label": "Approfondire la distinzione tra accessorietà e autonomia ex art. 1945 c.c."}])